Discussion avec Dame Diana Rigg

Pour continuer à célébrer les 60 ans de la création du personnage d’Emma Peel, revenons dix ans en arrière. Le dimanche 25 octobre 2015, le British Film Institute organisait la célébration des 50 ans d’Emma Peel. À cette occasion, deux épisodes furent projetés : à 15 h, L’héritage diabolique, et à 17 h 20, Le retour des cybernautes. Mais l’intérêt principal de cette séance résidait dans la présence de Dame Diana Rigg, venue tout spécialement pour revoir le tout premier épisode (elle n’avait pas pour habitude de regarder les films auxquels elle avait participé) et pour répondre aux questions du conservateur du BFI, Dick Fiddy. Le BFI a par la suite mis en ligne la vidéo de cette rencontre, et c’est la transcription traduite en français de cette conversation que nous vous proposons aujourd’hui.

Transcription

Diana Rigg : Mon Dieu ! Savez-vous pourquoi je suis ici aujourd’hui ? Uniquement parce que j’ai reçu ce charmant message qui disait : « Nous voulons célébrer les 50 ans d’Emma Peel. » Alors je me suis dit : d’accord, fêtons-les.

Dick Fiddy : Vous souvenez-vous de ce que cela a été d’obtenir le rôle dans The Avengers ?

Diana Rigg : Oui, je peux. J’étais complètement et totalement naïve à propos de The Avengers. J’avais travaillé longtemps à la Royal Shakespeare Company, puis je l’avais quittée et j’avais tourné une chose qui s’appelait Sentimental Agent, avec Carlos… comment s’appelait-il déjà ?¹ Je me souviens que nous tournions quelque part censé représenter un endroit exotique, et en réalité nous étions avec quelques palmiers plantés là. Bref, après ça, on m’a demandé de passer une audition pour The Avengers. Je me suis présentée sans avoir jamais vu la série, je ne savais absolument pas de quoi il s’agissait, j’étais dans l’ignorance la plus totale. Mais ce qui a été formidable, c’est que Patrick Macnee a été d’une grande gentillesse, il m’a beaucoup aidée dans ce que j’avais à faire. Je crois qu’il a peut-être glissé un mot à l’oreille du producteur pour dire : « C’est elle que je veux ». Je ne sais pas, mais en tout cas j’ai eu le rôle.

Dick Fiddy : On raconte que la directrice de casting, Dodo Watts, vous avait remarquée dans The Hothouse, un téléfilm d’Armchair Theatre.

Diana Rigg : Ah oui, c’est vrai. Vous avez un extrait ?² Montrez-le… (On projette un extrait.) Oh, je n’avais jamais revu ça. C’était une expérience vraiment malheureuse. Le réalisateur s’appelait Guy Hamilton³, je crois. Il avait distribué sa propre femme dans le rôle que je jouais, puis elle était tombée malade, et il m’avait engagée à sa place. Mais il me détestait, et Harry H. Corbett aussi, d’ailleurs. Ce tournage a été un vrai supplice. Derrière ce que vous voyez à l’écran, il y avait de l’agonie.

Dick Fiddy : Pourtant, cet épisode a été le plus regardé de l’histoire d’Armchair Theatre.

Diana Rigg : Vraiment ? Je pense que c’était surtout grâce à Harry, qui était alors une immense vedette. Mais il était d’un tempérament si mélancolique, il n’aimait pas la vie… c’était très triste.

Dick Fiddy : Vous disiez que Patrick Macnee avait été très généreux. Beaucoup de ceux qui ont travaillé avec lui disent la même chose. Nous l’avons perdu cette année. Souhaitez-vous dire quelques mots sur lui ?

Diana Rigg : Absolument. Il était adorable. Il aimait son travail, comme moi, et nous avions beaucoup en commun. Nous voulions faire le meilleur possible. Dans la série, nous tombions sans cesse sur des cadavres, mais les scénaristes n’avaient rien de très spirituel à écrire sur ces découvertes. Alors Patrick et moi, nous écrivions nos propres petites scènes à chaque fois que nous trouvions un corps⁴. Les producteurs étaient assez aimables pour nous laisser faire, et nous formions ainsi une vraie équipe. Quand je suis partie, c’était difficile. Il y avait deux raisons à mon départ : d’abord l’envie irrépressible de faire autre chose, car je savais que si je restais, je ne le ferais pas. Mais je ne voulais pas quitter Patrick, que j’aimais profondément, j’avais l’impression de l’abandonner. Et il a été merveilleusement généreux : il ne m’a jamais fait sentir coupable, il m’a dit : « Pars, il faut que tu fasses d’autres choses ». Je lui en ai toujours été reconnaissante.

Dick Fiddy : Cette complicité se ressent à l’écran. La relation entre vos personnages est très forte, et beaucoup se demandaient s’ils avaient été amants avant d’être de si bons compagnons. Aviez-vous des indications sur ce point ?

Diana Rigg : On ne nous a jamais donné de consignes là-dessus. Mais c’était là, dans l’écriture. C’est une vieille tradition au cinéma, pensez à Spencer Tracy et Katharine Hepburn⁵ : si vous laissez planer la possibilité qu’ils pourraient être amants, ça nourrit la tension. Patrick et moi n’en avons jamais discuté, mais c’était tacite entre nous.

Dick Fiddy : La charge de travail devait être très lourde. Vous avez tourné cinquante épisodes en deux ans.

Diana Rigg : Oui, c’était très dur. On venait me chercher à 5 h 30 du matin, une heure de maquillage, et ensuite des journées de 12, 13, 14 heures. Cela dit, j’étais très bien filmée, donc ça valait le coup ! (rires) Patrick et moi avions droit à nos vacances : quand l’un partait, on tournait ses scènes à l’avance et l’autre tenait l’épisode. C’était la règle.

Dick Fiddy : La mode de la série est devenue emblématique. Comment l’avez-vous vécue ?

Diana Rigg : Au début, c’était John Bates, très fort pour les tailleurs-pantalons. Ensuite, Alun Hughes a pris le relais, excellent pour les combinaisons. Heureusement, il a supprimé celles en cuir, qui étaient un supplice : collantes, insupportables. Avec ses tissus élastiques, c’était beaucoup mieux, et plus flatteur. La mode a joué un rôle important dans la série : c’était l’une des premières émissions à être à l’avant-garde sur ce plan. Mais dans ma vie privée ? Pas du tout ! J’allais au studio dans les vêtements les plus confortables possibles.

Dick Fiddy : Les voitures aussi sont restées célèbres.

Diana Rigg : Ah, elles étaient magnifiques, mais faites en carton ! Le moindre accrochage et elles s’écrasaient comme un accordéon. Patrick et moi avions beaucoup de mal à les démarrer, la boîte de vitesses coinçait toujours. Le réalisateur criait « Action ! », et la voiture refusait de partir… (rires)

Dick Fiddy : La série a immédiatement eu un succès international. Était-ce une surprise ?

Diana Rigg : Complètement. Nous avions le nez sur la tâche, sans recul. Je ne savais pas du tout jusqu’où ça allait. Ce fut une agréable surprise. Et le passage à la couleur, demandé par les Américains, a tout changé. J’aime beaucoup les épisodes en noir et blanc, dont la lumière est superbe. Le noir et blanc rend les femmes plus belles à l’écran que la couleur, à cause des jeux d’ombre. Nous travaillions avec de grands réalisateurs issus du cinéma, car l’industrie britannique déclinait et ils venaient à la télévision : Roy Ward Baker, Charles Crichton… Je ne m’en rendais pas compte à l’époque, et je le regrette profondément.

Dick Fiddy : La longévité de la série est impressionnante. Emma Peel reste, cinquante ans plus tard, un personnage qui résonne encore.

Diana Rigg : Oui, et c’était en avance sur son temps, mais par accident ! Au départ, Ian Hendry avait quitté la série, ils ont recruté Honor Blackman, et ils n’ont pas eu le temps de modifier les scripts : d’un coup, Cathy Gale avait des attributs « masculins », savait se battre, manier une arme… et c’est ainsi qu’est née la figure féminine forte. Emma Peel en a hérité. Pendant des années, des femmes m’ont dit : « Vous étiez mon héroïne, vous m’avez donné envie d’essayer, d’oser ». Je crois vraiment que ce personnage a été un moteur pour l’émancipation des femmes.

Dick Fiddy : La série accueillait aussi des invités prestigieux.

Diana Rigg : Oh oui ! Peter Cushing, Christopher Lee, Michael Gough… C’était formidable de les avoir, car ils étaient payés correctement pour quelques semaines et participaient à une série à succès. Chaque épisode avait des invités formidables, ce qui donnait une saveur unique. C’était un privilège.

Public : Quand allez‑vous tourner un film et avez‑vous envie de le faire ?

Diana Rigg : Oui, j’adore la France. J’y ai acheté une maison à soixante ans. J’avais toujours désespéré de ne pas parler français. Alors je suis allée dans un Lycée Français. J’étais la plus âgée de la classe. Le professeur a demandé à chacun : « Quel est votre niveau de français ? ». J’ai répondu : « Scolaire, vraiment basique, affreux ». Une jeune fille nommée Eugénie a dit : « Je connais deux mots : champagne et Deauville ». Et je me suis dit : « C’est tout ce qu’il faut ! » (rires). Mon français est meilleur aujourd’hui, mais je rêverais de tourner un film en France.

Public : Durant le tournage de Theatre of Blood, avez‑vous parlé avec Ian Hendry du fait que vous étiez tous les deux dans Chapeau melon et bottes de cuir ?

Diana Rigg : Oui, nous en avons parlé. C’était un très bon acteur, vraiment très bon. Ce film était absolument… enfin, c’était tellement amusant parce qu’en plus, j’ai fait la connaissance de Vincent Price, qui était adorable, vraiment adorable. Et dans toutes ces scènes délicates où il avait des soucis avec ses pieds, et toutes ces scènes d’action où il devait se déplacer et se mouvoir, mon Dieu, il aurait été un merveilleux acteur shakespearien. Il portait des chaussons en velours. De plus, c’était le film dans lequel il a rencontré Coral Brown, qui est ensuite devenue sa femme⁶. J’ai joué un peu le rôle de Cupidon dans cette histoire, parce que Vincent m’a demandé d’aller à une soirée caritative, et j’ai bien sûr accepté. Pendant l’entracte, Coral Brown était assise à côté de moi et j’ai entendu cette voix dire : « Ça fait longtemps que je n’ai pas été intéressée par un homme de mon âge, mais Vincent Price me plaît. » [Rires] Sur le chemin du retour, Vincent m’a dit : « Tu sais, c’est l’anniversaire de Coral la semaine prochaine » et j’ai répondu que oui, je le savais. Il a ajouté : « Je ne sais pas quoi lui offrir. » J’aimais Vincent, mais il était très… radin. [Rires] Alors je lui ai dit : « Tu l’as sur toi, et ça ne te coûtera pas un centime. » Et c’est ce qui s’est passé. Coral m’a appelée ensuite et a dit : « Nous sommes assis au bord du lit et nos âges cumulés font… » [Rires] 174 ans⁷ ! Donc, c’était ma bonne action.

Dick Fiddy : Votre fille a d’ailleurs joué dans une adaptation théâtrale de Theater of Blood.

Diana Rigg : Oui, au National Theatre. Elle joue aussi dans la série The Detectorists. C’est même grâce à elle que j’ai eu un rôle dedans, celui de sa mère !

Public : J’ai vu votre brillante interprétation dans Médée, une pièce vieille de 2000 ans. Pouvez-vous penser à un dramaturge actuel dont les œuvres seront encore jouées dans 2000 ans ?

Diana Rigg : C’est une très bonne question, n’est-ce pas ? Terrible de dire non, mais je vais vous expliquer pourquoi. C’est que… eh bien, Euripide a écrit sur la condition humaine, il a écrit sur cette femme bafouée d’une manière tellement élémentaire que personne d’autre ne l’a fait. Chez les autres auteurs, cela devient un peu domestique, mais son interprétation n’était pas domestique : elle était universelle, totalement englobante. L’extraordinaire dans cette production, c’est qu’elle a commencé modestement à l’Almeida, puis nous sommes allés au West End, puis à Broadway, et nous avons fait salle comble à Broadway pour une pièce vieille de 2 000 ans. J’ai supplié les producteurs de mettre le nom d’Euripide en lettres lumineuses, mais ils ont refusé car ils ne voyaient pas l’intérêt. Pourtant, 2 000 ans plus tard, il est à Broadway, complet, et c’est le miracle du théâtre.

Public : Comment travailler sur On Her Majesty’s Secret Service se comparait-il à travailler sur Chapeau melon et bottes de cuir ?

Diana Rigg : Oh je n’en ai aucune idée, mais vous aviez aussi beaucoup de bons scénaristes sur Chapeau melon et bottes de cuir, comme Brian Clemens et Terrence… Brian Clemens était brillant, Dennis Spooner et d’autres, tous brillants. Eh bien, je ne travaillais pas tous les jours, contrairement à la série, si vous voyez ce que je veux dire. Ensuite, ils avaient des budgets énormes pour James Bond, ce que nous n’avions pas sur Chapeau melon et bottes de cuir. Et je veux dire, j’ai vraiment adoré travailler sur Bond, j’avais un rôle formidable. Je savais pourquoi j’étais là : George était l’amateur et j’étais là pour soutenir, apporter quelque chose, l’aider. J’espère que, quand vous verrez le film, vous comprendrez que c’est ce que je faisais. Mais tout s’est effondré avec George… oh mon Dieu, je ne vais pas entrer dans les détails. Mais c’est intéressant parce que c’est un film très populaire, les gens l’adorent. George n’était pas mauvais, pas du tout, il était juste un peu… distrait. Il était aussi mal conseillé, je pense, absolument. Je ne sais pas qui le conseillait, je ne pense pas qu’il ait eu besoin de conseil.

Public : Un de mes épisodes préférés est Ne m’oubliez pas. Avez-vous donné un conseil à Linda Thorson ?

Diana Rigg : Aurais-je osé ? Non, absolument pas, ce n’est pas du tout mon style. Non, je partais et je lui ai souhaité tout le succès possible, je le promets.

Public :  Est-ce qu’avoir fait The Avengers vous a aidé dans votre carrière au cinéma ?

Diana Rigg : Non, c’est très intéressant. Je pense que ce problème existe toujours, parce qu’il y a un schisme entre la télévision et le cinéma. Les producteurs de films sont très sélectifs concernant l’utilisation de personnes ayant une réputation télévisuelle. Je pense que je suis représentatif de ce phénomène depuis longtemps, mais si vous regardez la série Friends ou d’autres grosses séries télévisées, vous verrez que très peu de ces acteurs ont ensuite une carrière au cinéma, et je n’ai aucune idée de pourquoi cela existe.

Public : L’année prochaine, ce sera le 90ème anniversaire des studios d’Elstree. Avez-vous déjà rencontré des acteurs d’autres productions qui se déroulaient dans les studios en même temps ?

Diana Rigg : J’ai rencontré Bette Davis, qui n’était absolument pas intéressée à me rencontrer, et c’est tout. Mais tout ce que je peux vous dire, c’est que maintenant je regarde ces vieux films, et mon Dieu, c’est merveilleux parce que je vois toutes ces personnes — pas celles avec qui j’ai travaillé, mais celles que je reconnaissais dans les films que je regardais quand j’étais jeune — et c’est fantastique. Je les salue tous avec une grande admiration, car ce sont de formidables acteurs et actrices. J’ai travaillé récemment sur Apocalypse You Me and the Apocalypse⁸ — enfin, le titre a été changé, quelqu’un a perdu son sens de l’humour. Et… le studio existe toujours et c’est absolument merveilleux. C’est un lieu historique : Michael Balan et Pressberg, ces personnes, c’est fantastique, et que cela dure longtemps.

Public : Quelles sont vos impressions sur l’épisode de Doctor Who où vous avez joué avec votre fille Rachel ?⁹

C’était génial, c’était amusant. Ra est là, elle peut témoigner qu’on avait du mal à garder un visage sérieux. Mark Gatiss¹⁰ avait travaillé avec moi sur All About My Mother, l’interprétation d’Almodóvar du film dans l’Old Vic, et avait travaillé avec Ra sur The Recruiting Officer. Il a décidé d’écrire un épisode pour nous, dans lequel la pauvre Ra devait être aveugle, donc elle a dû porter ces accessoires, et c’était juste horrible. Je lui disais : « Arrête de t’accrocher à moi ! » — je déteste les gens qui s’agrippent comme ça — et il y avait Ra, et nous… nous n’avons pas pu nous retenir, nous n’arrêtions pas de rire. Je dois dire que les gens prennent le métier très au sérieux, et il l’est vraiment, c’est une communion entre vous, le public, et nous, les acteurs. Mais en même temps, l’un de mes vrais besoins est de m’amuser, de rire et d’en profiter, et j’ai vraiment adoré faire ça. J’ai adoré. J’espère que nous travaillerons encore ensemble.

Dick Fiddy : Eh bien, je tiens à vous remercier beaucoup, c’est fantastique que vous soyez venue ici et que vous nous ayez parlé de tout ça. Nous allons passer un dernier extrait, mais avant cela, je voudrais que vous remerciez Diana et que vous la laissiez quitter la scène. Mesdames et messieurs, Diana Rigg ! (applaudissements)

Diana Rigg : Merci à vous.

Présentation de la conférence

50 ans d’Emma Peel avec Dame Diana Rigg

Chapeau melon et bottes de cuir avait déjà ouvert la voie aux héroïnes fortes avec l’introduction de Cathy Gale (Honor Blackman) en 1962. Mais l’arrivée d’Emma Peel – coïncidant avec le passage au tournage sur pellicule et l’augmentation des ventes à l’étranger – a propulsé la série vers un succès mondial sans précédent.

Pour célébrer le 50ème anniversaire du personnage, nous revenons sur le phénomène Emma Peel et discutons du personnage avec celle qui l’a incarnée : l’une des actrices les plus estimées du Royaume-Uni, Dame Diana Rigg.

Billet combiné pour les deux événements : 16 £, tarifs réduits : 12 £ (les membres bénéficient d’une réduction de 1,50 £).

Événements
50 ans d’Emma Peel avec Dame Diana Rigg

Chapeau melon et bottes de cuir avait déjà ouvert la voie aux héroïnes fortes avec l’introduction de Cathy Gale (Honor Blackman) en 1962. Mais l’arrivée d’Emma Peel – coïncidant avec le passage au tournage sur pellicule et l’augmentation des ventes à l’étranger – propulsa la série vers un succès mondial sans précédent.

Pour célébrer le 50ème anniversaire du personnage, nous revenons sur le phénomène Emma Peel et discutons du personnage avec celle qui l’a incarnée : l’une des actrices les plus estimées du Royaume-Uni, Dame Diana Rigg.

La projection de Return of the Cybernauts sera suivie d’une compilation de curiosités et de raretés issues de l’univers d’Emma Peel et de Chapeau melon et bottes de cuir.

Le 19 septembre 1963, Honor Blackman annonça à ABC qu’elle ne continuerait pas le rôle de Cathy Gale à la fin de la série en cours de The Avengers (prévue pour mars 1964). Si les producteurs étaient devenus hystériques à ce moment-là, personne ne les aurait blâmés. Non seulement ils devaient désormais trouver une nouvelle héroïne pour Steed, mais ils devaient aussi inventer un nouveau personnage, car Honor Blackman avait tellement fait sien le rôle de Cathy Gale qu’il aurait été presque impossible pour une autre actrice de le reprendre.

Des auditions furent organisées pour trouver une partenaire pour Patrick Macnee, et plus de 60 actrices furent testées pour ce rôle encore non nommé. (En réalité, le partenaire de Steed avait déjà été nommé. Dans les trois premiers scripts, le personnage s’appelait Samantha, raccourci en Mantha lors des réécritures, mais personne, y compris Brian Clemens, à l’origine du nom, ne trouvait ce nom attrayant.)

C’est alors que Marie Donaldson, la nouvelle attachée de presse de la production, eut une idée lumineuse. Elle comprit que le nouveau personnage devait avoir un attrait masculin, et en jouant avec la phrase dans sa tête, elle pensa à Man Appeal, M Appeal, puis Emma Peel. Elle apprécia le son du nom et les producteurs l’adoptèrent immédiatement.

Emma Peel devint rapidement la fille éduquée à l’international d’un riche armateur et la jeune veuve de Peter Peel, célèbre pilote d’essai. Femme indépendante, elle représentait la jet-set féminine toujours un pas en avant. Emma Peel était une espionne britannique sophistiquée et sensuelle, aux yeux bruns malicieux et aux cheveux auburn, capable de terrasser ses adversaires d’un coup de karaté ou d’un coup de genou ; une rose anglaise capable de jeter un homme par-dessus son épaule comme un sac de plumes – la partenaire idéale pour Steed dans le jeu de l’espionnage et du contre-espionnage. (Le fait que ces deux activités soient couvertes par des services différents, le MI6 et le M15 respectivement, ne dérangeait pas les producteurs, qui expliquaient avec humour que Steed était un employé du « M15 et demi ».)

À l’extérieur, Emma était calquée sur l’image de Cathy Gale : elle vivait dans un penthouse londonien épuré, portait des vêtements avant-gardistes, conduisait une Lotus Elan à grande vitesse et se battait avec toutes les techniques connues, du judo au karaté, en passant par ses propres mouvements ballets et un direct au visage. Mais la relation entre Emma et Steed devint beaucoup plus chaleureuse et vivante que celle qu’il entretenait avec Cathy. Bien que Steed, en tant qu’agent impitoyable, continuât à utiliser tous les stratagèmes possibles pour contrer ses ennemis et tirer parti de son assistante amateur, Emma savait toujours que le charme de Steed n’était qu’un voile pour tenter de l’impliquer dans une mission dangereuse. Elle accepta à contrecœur son insistance sur le fait que l’ignorance de la situation était sa meilleure protection, et participa donc à son plan avec bonne humeur, tout en n’oubliant jamais de se venger des humiliations subies.

Il était toutefois vital de trouver la bonne Emma, et après des mois de recherche, il sembla qu’elle n’existait pas. C’est alors qu’ils trouvèrent une belle actrice nommée Elizabeth Shepherd, fille d’un pasteur non-conformiste gallois. Considérée comme l’une des plus belles actrices britanniques du moment, elle fut engagée pour le rôle. Patrick Macnee déclara alors : « Elle est très, très belle. Elle est évidemment différente de Cathy à bien des égards, bien qu’au premier abord elles se ressemblent. » (L’actrice ressemblait beaucoup à Honor Blackman.)

Miss Shepherd, en vacances en Italie pour un bronzage de dernière minute, fut choisie par Julian Wintle, qui déclara à la presse l’avoir choisie pour sa « personnalité formidable et sa beauté ». Cependant, elle ne convainquit ni les producteurs ni ne perturba le charme raffiné de Patrick Macnee. Après visionnage des rushes du premier épisode, Town of No Return, ils décidèrent que, malgré son talent, elle n’apportait pas la touche de comédie légère recherchée. Après avoir dépensé plus de 12 000 £, ils interrompirent la production à mi-chemin de The Murder Market, et Elizabeth Shepherd fut remplacée.

Une vingtaine d’autres actrices furent testées avant que Dodo Watts, directrice de casting, ne suggère aux producteurs de regarder une actrice qu’elle venait d’utiliser dans The Hothouse, une production d’Armchair Theatre. Après avoir visionné une bande de la pièce, Brian Clemens et Albert Fennell sentirent que c’était peut-être la candidate idéale. Diana Rigg fut invitée au studio pour passer des tests avec huit autres actrices présélectionnées. Clemens se souvient : « Nous avions une grande présentation : Howard Thomas était là, Julian Wintle aussi, d’autres encore. Nous avons fait passer ces huit tests. À la fin, j’étais plutôt pour Moira Redmond, Diana Rigg était deuxième. C’était une sorte de parlement suspendu, sauf pour Howard Thomas ou Julian Wintle, qui décidèrent de choisir Diana parce qu’elle était un visage nouveau. J’avais écrit ces petites scènes pour les tests afin de voir comment la nouvelle fille fonctionnerait avec Patrick. »

Diana Rigg se souvient qu’elle devait courir avec un pistolet à la main, puis placer un bandage sur la tête de Steed. « Sur sa tête, oui, c’est ça. C’était la scène. Il avait été blessé et elle devait lui bander la tête. Puis ils avaient une scène typique des Avengers où ils devaient parler de tout sauf du bandage. Je me rappelle qu’elle se tournait vers la caméra pour montrer qu’elle se sentait à l’aise avec les accessoires. »

Les résultats furent excellents. Macnee et la jeune actrice semblèrent établir un rapport immédiat. Elle signa un contrat à long terme, et 18 mois après la fin de la dernière série, The Avengers reprirent le chemin du succès. Le reste, bien sûr, appartient à l’histoire.

Dave Rogers, The Ultimate Avengers (Boxtree Limited, 1995)

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1. The Sentimental Agent était une mini-série télévisée de 13 épisodes, produite au Royaume-Uni en 1963 par Associated Television et distribuée par ITC Entertainment. La série mettait en vedette Carlos Thompson dans le rôle de l’Argentin Carlos Varela, un agent d’import-export prospère basé à Londres. Impeccablement vêtu et fumant le cigare, il usait de son esprit, de son ingéniosité et de son charme dans des situations dangereuses, venant souvent en aide à une demoiselle en détresse. Diana Rigg y joue un rôle dans A Very Desirable Plot, le neuvième épisode, aux côtés de Donald Sutherland. Cet épisode avait été écrit par Brian Clemens. ↩︎
2. Armchair Theatre est une série télévisée britannique d’anthologie, composée de pièces indépendantes, diffusée sur le réseau ITV de 1956 à 1974. La série a été lancée par Howard Thomas, alors directeur d’ABC. Initialement produite par ABC Weekend TV, elle fut reprise par Thames Television à partir de la mi-1968. ↩︎
3. Il semble que Diana Rigg se soit trompée. Guy Hamilton, bien que réalisateur de nombreux James Bond, n’a pas réalisé l’épisode d’Armchair Theatre auquel elle a participé. C’est en réalité Guy Verney qui a réalisé cet épisode, ainsi que 29 autres d’Armchair Theatre et un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir en vidéo. Diana Rigg fait probablement référence à la seconde épouse du réalisateur, Margaret Anderson (1925-2016), qu’elle a dû remplacer. ↩︎
4. Ceci n’est pas sans rappeler le tempérament de Ian Hendry qui, trouvant les scénarios de The Avengers très médiocres, s’arrangeait avec Patrick Macnee pour les réécrire. ↩︎
5. Katharine Hepburn et Spencer Tracy se rencontrent au sommet de leur carrière dans La Femme de l’année (1942), donnant naissance à un improbable coup de foudre à l’écran comme dans la vie. Malgré leurs tempéraments opposés — lui, catholique, marié et conservateur ; elle, féministe, progressiste et indépendante — ils formeront un couple mythique à l’écran dans neuf autres films entre 1942 et 1967. ↩︎
6. Vincent Price (1911-1993) et Coral Browne (1913-1991) se sont mariés le 24 octobre 1974. ↩︎
7. L’âge cumulé indiqué ne peut être le bon, puisqu’en 1999 ils étaient tous deux décédés. En 1973, ils totalisaient à eux deux entre 120 et 122 ans. ↩︎
8. You, Me and the Apocalypse est une série télévisée américano-britannique de dix épisodes de 43 minutes, créée par Iain Hollands et diffusée du 30 septembre au 2 décembre 2015 sur Sky1. L’approche imminente d’une comète menaçant de percuter la Terre déclenche le chaos sur tous les continents. ↩︎
9. Elle a joué le rôle de Winifred Gillyflower dans The Crimson Horror, un épisode de Doctor Who diffusé en 2013, aux côtés de Rachael Stirling, qui incarnait la fille de son personnage — et qui est également sa fille dans la vie réelle. ↩︎
10. Mark Gatiss (né en 1966) est un acteur, comédien, scénariste, réalisateur, producteur et romancier anglais. Il est surtout connu pour sa carrière prolifique au théâtre et à l’écran, ainsi que pour avoir co-créé plusieurs séries télévisées avec Steven Moffat. Il a notamment incarné Mycroft Holmes dans la série Sherlock. ↩︎