Nous avons, dans un billet précédent, évoqué le passage de nos Avengers girls à la chanson. Mais qu’en est-il en ce qui concerne Patrick Macnee ?
Passons sur son incroyable disque enregistré avec Honor Blackman et sorti en 1964, avec ses deux titres mémorables Kinky Boots et Let’s Keep It Friendly, dont l’acteur ne sera pas très fier. Non seulement le disque ne se vendra pas beaucoup lors de sa première sortie, mais il lui laissera aussi une certaine gêne, au point de le qualifier d’affligeant.
C’est sans doute pour cela que l’acteur ne renouvellera jamais l’expérience. Pourtant, s’il ne sait pas chanter, celui qui a contribué à l’émergence de la pop culture en Angleterre ne se désintéresse pas de la musique : les Beatles et les Rolling Stones étaient à leur apogée au moment où la série était diffusée. L’acteur participera, quelques années plus tard, à deux clips musicaux.
C’est tout d’abord le groupe anglo-américain The Pretenders qui ouvre le bal avec le titre Don’t Get Me Wrong, une chanson sur le coup de foudre et ses effets désorientants, sortie en 1986. Il s’agit du premier single extrait de leur quatrième album studio, Get Close (1986). La chanteuse Chrissie Hynde aurait été inspirée par son ami John McEnroe1 pour écrire cette chanson. Le succès est au rendez-vous pour ce titre chic et entraînant.
Mais c’est surtout le clip musical qui attire ici notre attention : il s’ouvre sur une parodie du générique iconique de 1967, où Steed et Peel apparaissent en ombres chinoises. La première image du parapluie capte immédiatement l’attention des fans de la série Chapeau melon et bottes de cuir. Chrissie Hynde y incarne Emma Peel, à la recherche de John Steed, tout en étant perturbée par des doublures et des agents rivaux. Elle conduit une Reliant Scimitar SS12 de 1983.
Patrick Macnee, apparaît quant à lui dans des images issues de l’épisode Ne m’oubliez pas, tandis que l’image de la chanteuse a été incrustée électroniquement. Un bien bel hommage à la série.
En 1995, l’Oasismania bat son plein. On les a souvent comparés aux The Beatles3, même si cette comparaison était, à mon avis, tout à fait abusive. Mais Patrick Macnee, conscient de cela, se laissera séduire par la proposition de tourner avec eux dans le clip de la chanson Don’t Look Back in Anger, un texte sur la fin des illusions et la nécessité d’avancer sans colère.
Son rôle ? Chauffeur de taxi londonien du groupe Oasis. Il les emmène jusqu’à une villa avec piscine, entourée de jeunes femmes, puis les raccompagne à la fin de la chanson. Patrick Macnee y apparaît amusé, sans doute étonné d’être une véritable star pour ces jeunes figures du rock anglais. C’est un plaisir pour nous aussi de l’apercevoir quelques instants, visiblement heureux. Le clip réalisé par Nigel Dick a été tourné au 1145 Arden Road à Pasadena, en Californie le 4 décembre 1995. Patrick avait 72 ans.
J’avais déjà fait la promotion d’un film canular sur le hard rock4 ! Mais je connais mieux le rock britannique. En 1963, j’ai fait la fête avec John Lennon et Paul McCartney, puis avec les Rolling Stones. À chaque fois, j’étais tellement intimidé ou bien imbibé… que j’oubliais de leur demander des autographes pour ma fille ! Curieux que, trente ans plus tard, Oasis me contacte. On me les a présentés comme les nouveaux Beatles, alors j’ai accepté de tourner le clip… Je n’ai pas fait ça gratuitement pour Sony. Et puis, apparaître dans un clip comme Don’t Look Back in Anger, c’est toucher 200 à 300 millions de nouveaux téléspectateurs… Le clip a été filmé en février dernier à Los Angeles, dans une villa avec piscine, jardin exotique et colonnes en marbre exotiques5. Le deal était clair : j’apparaissais tel Steed, en costume strict et chapeau melon. C’était une affaire de marketing : Oasis connaît une ascension vertigineuse, mais il fallait situer le groupe comme les « nouveaux Beatles ». Or, qui représente à la fois l’Angleterre, les sixties et le mouvement pop ? Selon eux : Steed. Et me voilà chauffeur du groupe pour un clip !
Patrick Macnee, magazine TéléK7 de mars 1996
Patrick Macnee n’a pas travaillé gratuitement, et le contrat devait mettre en valeur notre John Steed, afin de créer un lien entre Oasis et les années du Swinging London. À l’époque, Patrick Macnee venait d’achever la promotion des coffrets de vidéocassettes, et les DVD allaient bientôt sortir. La série connaissait alors un regain de popularité en Grande-Bretagne, avec des rediffusions en début de soirée sur Channel 4 et BBC2, et le projet d’adaptation cinématographique était en cours. Pour lui, ce clip était donc une exposition supplémentaire à ne pas négliger.
- Petite digression, puisqu’on parle de John McEnroe : il est difficile de ne pas penser à la chanson du groupe Dionysos, originaire du Sud-Ouest, McEnroe’s Poetry, sortie en 2002. « Je me sens comme John McEnroe, Je me sens comme John McEnroe, Je me sens comme John McEnroe… » Une chanson entêtante et dédiée au célèbre joueur de tennis américain. ↩︎
- Reliant Motor Company était un constructeur automobile britannique basé dans le Staffordshire, en Angleterre. Fondée en 1935, l’entreprise a cessé sa production automobile en 2002. ↩︎
- Pour quelle raison a-t-on voulu comparer Oasis aux The Beatles ? Les frères Gallagher ont toujours revendiqué leur admiration pour les Beatles, et le style, voire l’arrogance de Liam Gallagher, n’était pas sans rappeler celle de John Lennon. De la même manière que les Beatles et les The Rolling Stones étaient rivaux dans la presse, Oasis a été mis en rivalité avec Blur, un autre groupe anglais de cette époque. Les années 90, en mal d’inspiration, avaient peut-être besoin de recréer un mythe ? Le résultat, c’est que la Britpop était à son apogée. ↩︎
- Il s’agit de Spinal Tap, un film américain réalisé par Rob Reiner et sorti en 1984. C’est un faux documentaire sur un groupe fictif de heavy metal, un vrai échec commercial à sa sortie, mais devenu un film culte aux États-Unis. Patrick Macnee y tenait le rôle de Sir Dennis Eton-Hogg, le patron de Polymer Records. ↩︎
- Il y a, semble-t-il, une erreur ici, puisque le clip a été tourné en décembre 1995 et que ce n’était pas à Los Angeles. ↩︎
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