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Elstree Studios

Les studios d’Elstree, situés à Elstree et Borehamwood, dans le comté de Hertfordshire, ont été créés en 1914 sous le nom de Neptune Studios. Dès leurs débuts, ils sont devenus un centre majeur de la production cinématographique britannique. De nombreuses séries télévisées emblématiques, telles que Le Saint, Le Prisonnier et Chapeau melon et bottes de cuir, ainsi que des films des Muppets, ont été réalisées dans ces studios.

Au fil des années, les studios ont changé de mains plusieurs fois. En 1961, ils ont été acquis par Associated Television (ATV), avant d’être achetés par la BBC en 1983. Durant cette période, des célébrités telles que Laurence Olivier, Ingrid Bergman et Cary Grant ont tourné dans les studios d’Elstree, et des films iconiques comme Star Wars et Indiana Jones y ont été produits.

En 1996, face à la pression des habitants locaux, le conseil municipal de Hertsmere a racheté les studios et les a rénovés, assurant ainsi leur pérennité. Aujourd’hui, bien que la BBC reste propriétaire, la gestion des studios est assurée par une entreprise privée. Les studios d’Elstree continuent de jouer un rôle majeur dans l’industrie cinématographique et télévisuelle britannique.

Chronologie

  • 1914 : Création des Neptune Studios à Borehamwood, initialement un studio de cinéma de 70 pieds, considéré comme le premier « studio sombre » en Angleterre.
  • 1925 : Herbert Wilcox et J.D. Williams construisent un nouveau studio à proximité, rebaptisé Elstree Studios, attirés par l’accès facile à Londres et loin des brouillards londoniens.
  • 1926 : Le premier film réalisé à Elstree est Madame Pompadour, mais les investisseurs se retirent, et le studio est repris par John Maxwell, un propriétaire écossais.
  • 1927 : Elstree devient British International Pictures, où de nombreux talents, dont Alfred Hitchcock, signent des contrats.
  • 1929 : Hitchcock réalise Blackmail, le premier film britannique parlant, et Elstree participe aux avancées en matière de films multilingues et en couleurs.
  • 1938 : Elstree atteint les 200 films produits, lançant les carrières de stars comme Charles Laughton et Laurence Olivier.
  • 1939 : Le début de la Seconde Guerre mondiale voit les studios transformés en dépôt militaire, avec la construction d’un théâtre pour le moral des troupes locales.
  • 1946 : Après la guerre, les studios sont réaménagés par Warner Bros. et relancent la production de films, dont The Hasty Heart avec Ronald Reagan.
  • 1950-1960 : Les studios accueillent de grandes stars hollywoodiennes comme Sophia Loren et Gregory Peck, avec des films comme Moby Dick et The Key. Dans les années 1960, les studios se lancent dans la production télévisée avec des émissions populaires comme The Saint et Le Prisonnier.
  • 1970 : Les studios adoptent un modèle « four wall », louant leurs espaces à d’autres producteurs tout en produisant des films tels que The Railway Children.
  • 1975 : Stanley Kubrick revient à Elstree pour tourner The Shining, après avoir travaillé sur plusieurs films comme 2001: A Space Odyssey.
  • 1976 : George Lucas choisit Elstree pour y tourner Star Wars, suivi par les trilogies Indiana Jones.
  • 1986 : EMI vend Elstree Studios à Cannon Group, puis à Brent Walker, qui finit par vendre une partie du terrain à Tesco, préservant les studios restants.
  • 1993 : Après la fermeture par Brent Walker, le conseil municipal de Hertsmere prend possession des studios, les restaurent et les préservent pour la communauté locale.
  • 1999 : L’ajout de deux nouvelles salles de tournage de 15 000 pieds carrés, baptisées « George Lucas Stages », ouvre une nouvelle ère pour les studios.
  • 2002 : Le Big Brother s’installe à Elstree et y reste jusqu’en 2018, avec une couverture médiatique massive.
  • 2011 : Elstree devient le lieu de production de films primés tels que The King’s Speech et Paddington.
  • 2014 : La collaboration avec BBC Studioworks transforme Elstree pour la production télévisée en haute définition, avec des émissions comme Strictly Come Dancing.
  • 2015 : Elstree devient le centre de production de la série à succès The Crown, diffusée sur Netflix.
  • 2018 : Elstree continue d’accueillir des émissions populaires comme The Chase et Dancing on Ice.
  • 2020 : Un projet de développement d’une nouvelle phase d’agrandissement des studios est lancé, avec deux nouvelles « super salles » de 18 000 pieds carrés chacune.

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