Police Surgeon
Police Surgeon est une série télévisée britannique produite par ABC Weekend TV, diffusée sur ITV du 10 septembre au 3 décembre 1960. Composée de 13 épisodes de trente minutes, elle mettait en vedette Ian Hendry dans le rôle du Dr Geoffrey Brent, un médecin généraliste travaillant pour le commissariat de Bayswater de la police métropolitaine de Londres. Bien qu’il n’y ait aucun lien narratif direct, elle est souvent considérée comme un précurseur de la série beaucoup plus célèbre The Avengers, où Ian Hendry a également joué un rôle central.
Contexte et Création
Police Surgeon a été créée par Sydney Newman, le directeur de la dramatique d’ABC Television, pour capitaliser sur le potentiel de la star montante Ian Hendry. La série s’inspire de deux autres programmes populaires de l’époque, Emergency Ward 10 et Dixon of Dock Green. Julian Bond, scénariste en chef, producteur initial et rédacteur en chef des scénarios, a conçu la série en s’inspirant des expériences réelles d’un chirurgien de la police de Notting Hill, crédité sous le pseudonyme J.J. Bernard.
Bond avait déjà travaillé avec Hendry sur la série Probation Officer et savait que son attitude intelligente, détendue et discrètement autoritaire conviendrait parfaitement au rôle du Dr Geoffrey Brent.
Production et Diffusion
La série est entrée en production sous le titre initial de Police Doctor, rapidement abandonné au profit de Police Surgeon. Le principe de base de la série était de se concentrer sur les affaires d’un chirurgien de la police travaillant en association avec la police métropolitaine à Bayswater. Chaque histoire se focalisait sur les conséquences humaines des affaires dans lesquelles le Dr Brent était impliqué, abordant des thèmes tels que l’abandon d’enfants, la mort d’un réfugié, le vol, le meurtre, et la confession d’un crime non commis par une jeune fille.
Julian Bond a écrit plus de la moitié des scripts, mais après les quatre premiers épisodes, il a quitté son poste de producteur, remplacé par Leonard White, qui a produit les neuf épisodes restants. Deux tiers des épisodes ont été réalisés par Don Leaver, vétéran de The Avengers.
Difficultés et Annulation
Malgré une réception modérée, Police Surgeon a été annulée après 13 épisodes, apparemment en raison de problèmes contractuels avec le chirurgien consultant. Julian Bond pensait avoir conclu un accord généreux avec ce dernier, mais le médecin a menacé de poursuites judiciaires pour obtenir plus de droits, notamment sur l’écriture des scénarios. Sydney Newman, confronté à ces complications, a pris la décision d’interrompre la production.
Douze ou treize épisodes ?
Police Surgeon est connu pour avoir douze épisodes documentés, mais le producteur Leonard White a affirmé qu’il y en avait treize. Pendant des années, l’identité du treizième épisode est restée mystérieuse.
Finalement, Simon Coward de l’organisation Kaleidoscope a identifié cet épisode manquant comme étant Diplomatic Immunity. Cet épisode a été diffusé le 15 octobre 1960, remplaçant You Won’t Feel A Thing, qui a été diffusé plus tard le 29 octobre 1960. Diplomatic Immunity est le seul épisode listé sans information sur le casting, mais il est supposé qu’Anthony Bate y a joué.
Les recherches de Simon Coward et Pete Stampede ont permis de clarifier cette confusion et d’apporter des informations précises sur cette série oubliée.
Transition vers The Avengers
Ne voulant pas perdre Ian Hendry, ABC a rapidement mis en chantier une nouvelle série pour lui. Initialement, le Dr Geoffrey Brent devait survivre dans cette nouvelle série, mais avec la menace de poursuites judiciaires, il a été décidé de créer un nouveau personnage pour Hendry. En quelques semaines, Leonard White a développé The Avengers, transformant un modeste drame policier en un thriller qui allait, grâce à une série d’accidents et de hasards, évoluer en un phénomène mondial. Ian Hendry y jouait le rôle du Dr David Keel, un justicier indépendant, accompagné de John Steed, interprété par Patrick Macnee.
Héritage et Influence
Police Surgeon a marqué une étape importante dans la carrière de Ian Hendry et a servi de tremplin pour The Avengers, qui deviendra un phénomène mondial. Bien que peu d’épisodes de Police Surgeon aient survécu, la série reste une curiosité intéressante pour les amateurs de télévision et les fans de The Avengers. L’unique épisode survivant, Easy Money, inclus en bonus dans les coffrets DVD de The Avengers, permet de voir un très jeune Ian Hendry dans un rôle de médecin attentionné mais ferme, offrant un aperçu précieux de ses premières performances télévisuelles.
En résumé, Police Surgeon est un drame policier pionnier qui, malgré une courte diffusion et des défis contractuels, a joué un rôle crucial dans l’évolution de la télévision britannique en ouvrant la voie à la célèbre série The Avengers.
Police Surgeon, l’épisode rescapé
Les épisodes
01 — Easy Money (10 septembre 1960)
Appelé à témoigner au sujet d’un jeune homme arrêté pour vol, le Dr Geoffrey Brent exprime un avis très différent de celui attendu par l’agent qui a procédé à l’arrestation.
02 — Under the Influence…? (17 septembre 1960)
Un homme arrêté pour conduite en état d’ivresse entraîne le Dr Brent dans un conflit avec un collègue qui croit en sa culpabilité. Brent pense différemment, mais il doit prouver sa théorie pour convaincre la police.
03 — Lag on the Run (24 septembre 1960)
Le chirurgien de la police Geoffrey Brent endosse le rôle de détective privé lorsqu’une jeune fille avoue un crime qu’elle n’a manifestement pas commis. Cette confession entraîne des conséquences imprévues pour lui-même ainsi que pour la jeune fille.
04 — Smash But No Grab (1er octobre 1960)
Lorsque Sally Hughes, une femme attirante blessée dans un accident de la route, revendique des dommages et intérêts, le Dr Brent se retrouve dans une situation que ni lui ni la police ne peuvent surmonter.
05 — Wilful Neglect (8 octobre 1960)
Lorsque deux enfants sont découverts, apparemment abandonnés, le chirurgien de la police Geoffrey Brent révèle les problèmes insolubles qui se cachent derrière les visages apparemment heureux de parents aimants.
06 — Diplomatic Immunity (15 octobre 1960)
Pas de résumé disponible
07 — A Home of Her Own (22 octobre 1960)
Madame Lamond, sujette aux accidents, représente un danger pour elle-même et pour ses voisins. Cependant, son désir d’indépendance complique le dilemme du Dr Brent, qui doit décider s’il faut la placer dans une maison de retraite, comme le demandent ses beaux-parents peu aimants.
08 — You Won’t Feel a Thing (29 octobre 1960)
Cherchant désespérément un moyen de sauver la vie d’un patient, le Dr Brent doit d’abord surmonter la peur des médecins d’une petite fille – et en particulier des aiguilles hypodermiques. Sans injection, la fille est vouée à une mort certaine.
09 — Sunday Morning Story (5 novembre 1960)
Appelé à témoigner sur la cause de la mort d’une jeune réfugiée, le Dr Brent se retrouve confronté à une affaire difficile. Il semble que ni lui ni la police ne disposent de preuves suffisantes pour incriminer la personne responsable.
10 — Three’s a Crowd (12 novembre 1960)
Ce qui semble être un problème insurmontable – une accusation d’agression par une femme autoritaire et sa belle-fille – se transforme en un test de force entre le Dr Brent et un avocat de la défense.
11 — Man Overboard (19 novembre 1960)
Un corps retrouvé sous un balcon entraîne le chirurgien de la police Geoffrey Brent dans une affaire délicate impliquant deux femmes et une possible accusation de meurtre. Son témoignage peut prouver la culpabilité de l’une ou l’autre.
12 — Operation Mangle (26 novembre 1960)
Lorsque George Bates rallie ses voisins contre un propriétaire véreux, le Dr Brent se retrouve dans une situation délicate, essayant de franchir la barricade érigée par les locataires pour atteindre un homme blessé.
13 — The Bigger They Are (3 décembre 1960)
Appelé pour soigner les blessures d’un veilleur de nuit attaqué par des voleurs, le Dr Brent et l’inspecteur Landon découvrent un autre homme blessé, suspendu à une corniche près du toit de l’entrepôt. Leur dilemme : que fait-il là et est-il l’un des voleurs ?