Police Surgeon

Police Surgeon est une série télévisée britannique produite par ABC Weekend TV, diffusée sur ITV du 10 septembre au 3 décembre 1960. Composée de 13 épisodes de trente minutes, elle mettait en vedette Ian Hendry dans le rôle du Dr Geoffrey Brent, un médecin généraliste travaillant pour le commissariat de Bayswater de la police métropolitaine de Londres. Bien qu’il n’y ait aucun lien narratif direct, elle est souvent considérée comme un précurseur de la série beaucoup plus célèbre The Avengers, où Ian Hendry a également joué un rôle central.

Contexte et Création

Police Surgeon a été créée par Sydney Newman¹, le directeur de la dramatique d’ABC Television, pour capitaliser sur le potentiel de la star montante Ian Hendry. La série s’inspire de deux autres programmes populaires de l’époque, Emergency Ward 10² et Dixon of Dock Green³. Julian Bond, scénariste en chef, producteur initial et rédacteur en chef des scénarios, a conçu la série en s’inspirant des expériences réelles d’un chirurgien de la police de Notting Hill, crédité sous le pseudonyme J.J. Bernard.

Le travail policier moderne a besoin d’alliés. L’un des principaux alliés du policier est le médecin. Son travail s’étend de l’examen des personnes soupçonnées d’ivresse à la prise en charge des policiers blessés ou des prisonniers. Parfois, il doit non seulement constater un décès, mais aussi donner son avis sur sa cause. Le travail du médecin pour la police est spectaculaire, mais le public en sait peu.

Extrait d’un article de Bill Evans pour le TV Times du 4 au 10 septembre 1960

Bond avait déjà travaillé avec Hendry sur la série Probation Officer et savait que son attitude intelligente, détendue et discrètement autoritaire conviendrait parfaitement au rôle du Dr Geoffrey Brent.

Production et Diffusion

La série est entrée en production sous le titre initial de Police Doctor, rapidement abandonné au profit de Police Surgeon. Le principe de base de la série était de se concentrer sur les affaires d’un médecin de la police travaillant en association avec la police métropolitaine à Bayswater. Chaque histoire se focalisait sur les conséquences humaines des affaires dans lesquelles le Dr Brent était impliqué, abordant des thèmes tels que l’abandon d’enfants, la mort d’un réfugié, le vol, le meurtre, et la confession d’un crime non commis par une jeune fille.

Julian Bond a écrit plus de la moitié des scripts, mais après les quatre premiers épisodes, il a quitté son poste de producteur, remplacé par Leonard White, qui a produit les neuf épisodes restants. Deux tiers des épisodes ont été réalisés par Don Leaver, vétéran de The Avengers.

Difficultés et Annulation

Malgré une réception modérée, Police Surgeon a été annulée après 13 épisodes, apparemment en raison de problèmes contractuels avec le chirurgien consultant. Julian Bond pensait avoir conclu un accord généreux avec ce dernier, mais le médecin a menacé de poursuites judiciaires pour obtenir plus de droits, notamment sur l’écriture des scénarios. Sydney Newman, confronté à ces complications, a pris la décision d’interrompre la production.

Douze ou treize épisodes ?

Police Surgeon est connu pour avoir douze épisodes documentés, mais le producteur Leonard White a affirmé qu’il y en avait treize. Pendant des années, l’identité du treizième épisode est restée mystérieuse.

Finalement, Simon Coward de l’organisation Kaleidoscope a identifié cet épisode manquant comme étant Diplomatic Immunity. Cet épisode a été diffusé le 15 octobre 1960, remplaçant You Won’t Feel A Thing, qui a été diffusé plus tard le 29 octobre 1960. Diplomatic Immunity est le seul épisode listé sans information sur le casting, mais il est supposé qu’Anthony Bate y a joué.

Les recherches de Simon Coward et Pete Stampede ont permis de clarifier cette confusion et d’apporter des informations précises sur cette série oubliée.

Transition vers The Avengers

Ne voulant pas perdre Ian Hendry, ABC a rapidement mis en chantier une nouvelle série pour lui. Initialement, le Dr Geoffrey Brent devait survivre dans cette nouvelle série, mais avec la menace de poursuites judiciaires, il a été décidé de créer un nouveau personnage pour Hendry. En quelques semaines, Leonard White a développé The Avengers, transformant un modeste drame policier en un thriller qui allait, grâce à une série d’accidents et de hasards, évoluer en un phénomène mondial. Ian Hendry y jouait le rôle du Dr David Keel, un justicier indépendant, accompagné de John Steed, interprété par Patrick Macnee.

Héritage et Influence

Police Surgeon a marqué une étape importante dans la carrière de Ian Hendry et a servi de tremplin pour The Avengers, qui deviendra un phénomène mondial. Bien que peu d’épisodes de Police Surgeon aient survécu, la série reste une curiosité intéressante pour les amateurs de télévision et les fans de The Avengers. L’unique épisode survivant, Easy Money, inclus en bonus dans les coffrets DVD de The Avengers, permet de voir un très jeune Ian Hendry dans un rôle de médecin attentionné mais ferme, offrant un aperçu précieux de ses premières performances télévisuelles.

En résumé, Police Surgeon est un drame policier pionnier qui, malgré une courte diffusion et des défis contractuels, a joué un rôle inattendu dans l’évolution de la télévision britannique en ouvrant la voie à la célèbre série The Avengers.

Police Surgeon, l’épisode rescapé

Les épisodes

Appelé à témoigner au sujet d’un jeune homme arrêté pour vol, le Dr Geoffrey Brent exprime un avis très différent de celui attendu par l’agent qui a procédé à l’arrestation.

Murphy : Joseph Tomelty
Jim Clark : Michael Crawford
Inspector Bryant : Robin Wentworth
Old Man : Blaise Wyndham
Sgt. Manning : Alister Williamson
Cafe Proprietor : Edmond Bennett
PC Johnson : Robert Russell
PC Rowan : David Stuart
WPC Collins : Diana Kennedy
CID Man : Keith Goodman
1st Teddy Boy : Anthony Foyle
2nd Teddy Boy : Anthony Ashdown
3rd Teddy Boy : James Garrett

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Un homme arrêté pour conduite en état d’ivresse entraîne le Dr Brent dans un conflit avec un collègue qui croit en sa culpabilité. Brent pense différemment, mais il doit prouver sa théorie pour convaincre la police.

Barrister : Heron Carvic
Clerk of the Court : Denis Cowles
Drew : Bernard Archard
Insp. Landon : John Warwick
Jury Foreman : Norman Chappell
PC : Howard Daley
Prosecution Barrister : Leslie Perrins
Sessions Judge : John Rae
Sir Henry Burton : David Horne
Usher : Malcolm Watson

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Lorsque deux enfants sont découverts, apparemment abandonnés, le chirurgien de la police Geoffrey Brent révèle les problèmes insolubles qui se cachent derrière les visages apparemment heureux de parents aimants.

Paul : Paul Castaldini
Mrs. Carver : Patience Collier
Mrs. Pratt : Ilona Ference
Tommy : Oliver Freedman
Casualty Officer : David Grey
Sterling : Michael Hawkins
Willington : Arthur Hewlett
Jean Davis : Hazel Hughes
Judy : Josephine Price
PC Johnson : Robert Russell
Wanslow : John Scott
Harry Davis : Nigel Stock
Inspector Landon : John Warwick

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Pas de résumé disponible

(Inspector Landon : John Warwick)
(PC Thompson : Howard Daley)
? : Anthony Bate

Cherchant désespérément un moyen de sauver la vie d’un patient, le Dr Brent doit d’abord surmonter la peur des médecins d’une petite fille – et en particulier des aiguilles hypodermiques. Sans injection, la fille est vouée à une mort certaine.

Woman Police Constable : Ann Gow
Second Workman : Charles Houston
Foreman : Barry Keegan
First Workman : Norman Mitchell
Burlinson : Verne Morgan
Nurse : Patricia Mort
Mrs. Graham : Katherine Parr
Helen Graham : Mavis Ranson
Man in Boiler : Doug Robinson
PC Robinson : Ivor Salter
Inspector Landon : John Warwick

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08 — 19h00, samedi 29 octobre 1960
Réalisation : Don Leaver
Scénario : Bill MacIlwraith

Madame Lamond, sujette aux accidents, représente un danger pour elle-même et pour ses voisins. Cependant, son désir d’indépendance complique le dilemme du Dr Brent, qui doit décider s’il faut la placer dans une maison de retraite, comme le demandent ses beaux-parents peu aimants.

Alice Lamond : Pamela Alan
Mrs. Lamond : Jane Eccles
Porter : Charles Farrell
Lamond : Donald Morley
Nurse : Patricia Mort
Inspector Landon : John Warwick

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Appelé à témoigner sur la cause de la mort d’une jeune réfugiée, le Dr Brent se retrouve confronté à une affaire difficile. Il semble que ni lui ni la police ne disposent de preuves suffisantes pour incriminer la personne responsable.

Miss Pears : Jean Anderson
Ambulance Man : Victor Charrington
PC. Jordan : Donald Churchill
Police Surgeon : Michael Harrison
Ron Peters : Terence Knapp
Howard (as Eddie Malin) : Edward Malin
First Police Constable : Robert Pitt
Inspector Landon : John Warwick

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Un corps retrouvé sous un balcon entraîne le chirurgien de la police Geoffrey Brent dans une affaire délicate impliquant deux femmes et une possible accusation de meurtre. Son témoignage peut prouver la culpabilité de l’une ou l’autre.

Miss Perkins : Ann Castle
Detective-Inspector Matthews : Frank Gatliff
Mr Wallace : Barry Letts
Mrs. Perkins : Helen Lindsay
Caretaker : Michael Malnick
John Masters : Reginald Smith
Inspector Landon : John Warwick
Police Sergeant : Leslie Wright

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Appelé pour soigner les blessures d’un veilleur de nuit attaqué par des voleurs, le Dr Brent et l’inspecteur Landon découvrent un autre homme blessé, suspendu à une corniche près du toit de l’entrepôt. Leur dilemme : que fait-il là et est-il l’un des voleurs ?

Miss Pears : Jean Anderson
Plain Clothes Police Officer : Basil Beale
West : James Clifford
Fire Service Sub Officer : John Gayford
Mobile Police Officer : Michael Hawkins
Stern : David Lander
Inspector Landon : John Warwick
PC Grayson : Neil Wilson
Nightwatchman : Blaise Wyndham

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Générique

IAN HENDRY
in

written in collaboration with
J.J. BERNARD M.B.B.S.

pseudonym of a Police Surgeon
in the London Area

Autres pages à consulter

• Police Surgeon — David K. Smith
• imdb.com
• en.wikipedia.org

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1. Sydney Cecil Newman (1917–1997) était un producteur canadien de cinéma et de télévision qui joua un rôle pionnier dans le développement de la fiction britannique entre la fin des années 1950 et la fin des années 1960. Il travailla d’abord pour ABC avant de rejoindre la BBC en 1962, où il occupa le poste de directeur des programmes dramatiques dans les deux organismes. Durant cette période, il fut à l’origine de deux séries devenues emblématiques : la série d’espionnage The Avengers et la série de science-fiction Doctor Who. Il supervisa également la production de fictions novatrices marquées par un profond réalisme social, telles que Armchair Theatre et The Wednesday Play. En 1970, il retourna au Canada pour y poursuivre sa carrière. ↩︎
2. Emergency Ward 10 (Production ATV Network pour ITV, 1957-1967) a débuté comme une émission de remplissage de six semaines, intitulée Calling Nurse Roberts , avant de devenir l’une des émissions les plus appréciées de son époque, attirant 24 millions de téléspectateurs à son apogée. Ce feuilleton médical bihebdomadaire compte 966 épisodes de 30 minutes et 50 épisodes d’une heure. ↩︎
3. Dixon of Dock Green est une série télévisée policière de la BBC, diffusée de 1955 à 1976, relatant le quotidien d’un commissariat londonien fictif. L’accent est mis sur la petite délinquance, maîtrisée avec succès grâce au bon sens et à la compréhension humaine. Le personnage principal, George Dixon, est apparu pour la première fois dans le film The Blue Lamp (de Basil Dearden,1950). Dixon est un agent de police mature et sympathique, incarné par Jack Warner dans les 432 épisodes. ↩︎